Quais são os métodos adequados para descongelar os alimentos? Existem algumas vantagens ou desvantagens para eles?
Existem quatro métodos para descongelar alimentos congelados reconhecidos como seguros:
Estes quatro métodos cumprem todos os critérios de minimizar o tempo que os alimentos passam na zona perigosa (40-140 F, 4-60 C) onde as bactérias podem crescer.
Os prós e contras dos seguintes métodos frequentemente recomendados são também revistos:
Descongelar os alimentos no frigorífico é lento; pode demorar um dia a descongelar vários quilos (um quilograma ou dois), e ainda mais tempo para alimentos maiores como um peru inteiro congelado.
A vantagem é que o frigorífico está a uma temperatura segura, e o crescimento bacteriano já está inibido, pelo que existe pouco risco.
Este é provavelmente o método preferido para muitos alimentos, se tiver tempo.
Descongelar no microondas é rápido, mas tem várias desvantagens:
Requer muita atenção, virando ou rodando os alimentos para obter cobertura uniforme das microondas; para itens como carne moída, você pode até precisar raspar as porções descongeladas e continuar descongelando a porção congelada.
É fácil ir acidentalmente para longe e começar a cozinhar os alimentos, especialmente se estes tiverem uma forma estranha ou pequenas partes mais pontiagudas a sair (como as asas de um frango).
Por esta razão, o descongelamento no microondas é melhor feito apenas para alimentos como sopa ou guisado, onde se pode mexer e se uma parte ferver uma pequena quantidade enquanto outra parte está congelada, não há problema.
Esta é a mais surpreendente, mas é verdade: a forma mais rápida de descongelar os alimentos em segurança é sob água corrente fria (a 70 F / 21 C ou menos), como a água fria da sua torneira.
A razão é que a água tem uma capacidade extremamente elevada para transportar calor, e a convecção forçada da água corrente assegura que transfere calor do alimento o mais rapidamente possível. No episódio Good Eats What’s Up Duck _, Alton Brown descongelou várias esculturas de pato gelado por vários métodos. A que se encontrava debaixo de água corrente fria estava quase completamente derretida, mesmo quando a que se encontrava no forno a 200 F ainda tinha a forma de um pássaro.
É importante que a água esteja corrente, para assegurar uma forte convecção. Pode fazê-lo colocando os alimentos no lava-loiça debaixo de um fluxo de água muito pequeno.
Se os alimentos não devem ficar molhados, pode colocá-los num saco com fecho de correr ou similar para os manter secos. Tente remover o máximo de ar possível, para obter o melhor contacto entre a água e os alimentos (através do saco).
Este é o melhor método para o descongelamento forçado e rápido (pelo menos quando o micro-ondas não é apropriado ou inconveniente), mas é provavelmente menos conveniente que o método do frigorífico. Também é necessário monitorizar os alimentos e retirá-los quando descongelados, ou estes chegarão à temperatura ambiente da água, que provavelmente se encontra na zona de perigo.
Alguns alimentos podem ser cozinhados a partir do estado congelado, descongelando e depois cozinhando numa única operação.
Entre os mais adequados para este tipo de cozedura encontram-se artigos mais pequenos ou mais finos, tais como:
Esta é uma ideia _muito má, especialmente para carnes e outros itens altamente perecíveis. Não tem controlo sobre a temperatura que a superfície dos alimentos vai atingir, e pode começar a deteriorar-se à superfície antes do centro ser descongelado.
Novamente, uma má ideia. Sem a convecção, a velocidade de descongelamento é reduzida. Também não existe uma fonte de água mais fresca e fresca, por isso a temperatura da água em si vai subir.
Algumas partes dos alimentos podem atingir temperaturas perigosas antes de serem totalmente descongelados. Além disso, se não verificar os alimentos frequentemente, a temperatura pode entrar em territórios perigosos, facilitando a deterioração.
Este método é mais frequentemente utilizado com alimentos finos como bifes ou hambúrgueres congelados.
A física está consigo, uma vez que a capacidade específica de calor e a condutividade do metal são muito elevadas (mais altas até do que a água). A grande superfície do metal age como um radiador ou dissipador de calor ao contrário, conduzindo o calor para longe dos alimentos mais rapidamente do que apenas o ar o faria.
Este método _ não é aprovado pelos códigos de saúde para uso comercial_, e comporta alguns riscos. É necessário controlar de perto os alimentos e cozinhá-los ou colocá-los no frigorífico assim que descongelados. Se não o fizer, os alimentos estragam-se e a condutividade do seu metal torna-se seu inimigo, levando mais rapidamente os alimentos à temperatura ambiente.
Embora este método não seja oficialmente sancionado, pode optar por avaliar os seus riscos para si próprio.
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