“Al dente” é utilizado para se referir a alimentos cozinhados de modo a que ainda seja “firme para morder” mas não mole
Isto é muito importante para as massas que devem ser removidas do líquido de cozedura imediatamente antes de estarem completamente cozinhadas, pois como a maioria dos alimentos, continuarão a cozinhar depois de serem removidas da fonte de calor
Mexa sempre suavemente a massa a cada minuto, mais ou menos, enquanto coze para garantir que coze uniformemente. Depois, perto do fim do tempo de cozedura, morder um pedaço de pasta a cada 15 segundos ou mais para ver se está quase cozinhada. Deve ser firme para morder, e não mole até ao fim. Não deve resistir a morder, embora
Com alguns tipos de massa como Penne, etc. pode por vezes ver a camada interior não cozida (uma fina linha branca) se a cortar cuidadosamente ao meio, a qual uma faca, ou apenas morder limpos com os dentes
Se a massa vai ser misturada num molho líquido quente antes de ser servida, retire a massa do líquido de cozedura num ponto ainda mais firme
O termo “al dente” pode ser utilizado para todos os alimentos cozinhados que devem ser cozinhados até pouco antes de estarem macios, e depois servidos (verduras frescas, cortes finos de carne, etc.). )
A razão para tudo isto é que tem havido muitos benefícios de sabor e nutrição ao cozinhar até este ponto. Também no caso das massas, estas tendem a desfazer-se se forem cozinhadas “al dente”.