Todos nos esquecemos de restos de comida que são empurrados para a parte de trás do frigorífico e acabam por se tornar experiências científicas. A presença desses restos (assumindo que são deixados num recipiente não hermético) acelera a deterioração de outros alimentos no frigorífico?
Tenho a certeza que a maioria de nós deixou, a dada altura, alguma comida malcheirosa no frigorífico (peixe, cebola, etc.) e mais tarde descobriu que outros alimentos apanharam o cheiro. Dado isso, é uma aposta bastante segura dizer que **se algum contaminante se tornar transmissível pelo ar, é definitivamente possível que entre em contacto com outros alimentos. Assim, a questão torna-se então se estes agentes de deterioração podem ou não ser transportados pelo ar.
Vamos decompor o problema nos quatro principais tipos de deterioração que presumivelmente nos preocupam:
Se ficar retido gás etileno suficiente no frigorífico - ou mais provavelmente, num pequeno compartimento do frigorífico - então obterá o mesmo efeito “saco de papel castanho”. Se deixar, digamos, os abacates, no mesmo compartimento que um monte de bananas, e o fluxo de ar dentro e fora do compartimento for mínimo, então verá os abacates amadurecerem e eventualmente estragarem-se mais rápido do que o normal.
Note que isto só afectaria os produtos que amadurecem efectivamente no armazenamento, e apenas quando um artigo produz muito mais etileno do que o(s) outro(s) artigo(s). Assim, embora uma banana possa causar uma deterioração mais rápida dos abacates, um monte de abacates provavelmente não afectaria muito as maçãs próximas e não afectaria de todo os citrinos (não amadurecem).
As colónias de mofo continuam a desenvolver esporos que acabam por se propagar pelo ar quando não há “espaço” para os novos esporos.
Veja este diagrama de fases de crescimento de mofo diagrama de fases de crescimento de mofo retirado de Envirochex: Mold Growth Requirements . Eu afixaria a imagem aqui mesmo, mas um GIF animado seria um pouco perturbador.
De qualquer forma, a melhor maneira de visualizar isto é pensar nos dentes-de-leão que você provavelmente já viu lá fora. Não tanto as flores amarelas brilhantes no Verão, mas as cabeças de sementes (cinzentas difusas) mais comuns no Outono. As colónias de bolor parecem-se muito com isso em pequena escala, e qualquer tipo de corrente de ar (digamos da abertura e fecho regular da porta do frigorífico) pode dispersar os esporos soltos. Mesmo que o frigorífico seja deixado sem vigilância, a sua ventoinha de circulação ainda vai funcionar e isso pode ser suficiente.
Agora, este efeito é mais provável de ser observado se tiver tudo completamente incoberto. O simples facto de ser não hermético torna certamente esta transmissão possível, mas a quantidade de esporos que conseguem escapar ao contentor e assentar noutro pedaço de comida húmida onde possam voltar a crescer, vai ser muito pequeno se houver alguma coisa no caminho, mesmo que seja apenas uma camada de plástico.
Mas isso poderia acontecer. Muitos alimentos enlatados/garrafados que claramente não poderiam começar com mofo, como xarope de ácer , ainda podem cabar com mofo, e isso é porque absorvem mofo do ambiente. Quanto mais bolor estiver no ambiente, maior a probabilidade de isso ocorrer.
Mesmo que o bolor não consiga inocular nenhum outro alimento no seu frigorífico, vai continuar a estar presente no ar, por isso, a menos que goste realmente de respirar esporos de bolor, por favor livre-se de qualquer coisa com mais do que uma camada de 1 polegada de espessura de penugem azul.
Rancidificação afecta as gorduras, e quando não causada por bactérias (ver abaixo), é normalmente causada por oxidação .
A oxidação é (simplificando aqui) uma função do calor, luz e oxigénio (ou algum outro agente oxidante). Esta é uma reacção química e não um processo biológico; uma vez que o processo de oxidação consume estas coisas, e não produz mais, a deterioração dos alimentos devido à rancidez não vai afectar outros alimentos próximos.
…isto é, a menos que tenha outros alimentos estragados que de alguma forma estejam a produzir grandes quantidades de luz, calor ou oxigénio, e se assim for, esqueça a limpeza do seu frigorífico, vai querer enviá-lo para a NASA para mais estudos.
A resposta para estes é… mais complicada. É tecnicamente possível que estas bactérias sejam transportadas pelo ar, mas não por elas próprias; precisam de ser transportadas por algo, como pó ou aerossóis. A exceção é Clostridium , que pode produzir esporos, que podem se tornar aerotransportados como esporos de bolor - o que é um risco significativo com os aerotolerantes como C.perfringens - mas na maioria das vezes, os esporos não germinam à temperatura fria do refrigerador.
Em suma, teria de dizer que esta é uma ocorrência extremamente improvável, mas qualquer uma das seguintes situações tornaria mais provável a contaminação bacteriana cruzada:
E, tal como no caso dos esporos de bolor, a contaminação cruzada é muito mais provável com alimentos incobertos. Como as bactérias em si não são transportadas pelo ar, são as partículas - pó, vapor de água, etc. - que têm de aterrar noutros alimentos “limpos” para os contaminar. Isto é muito improvável de ocorrer se os outros alimentos estiverem cobertos.
A maior preocupação com as bactérias, na minha perspectiva, é a contaminação do frigorífico ou do recipiente superfícies, que podem então ser facilmente espalhados para outros alimentos ou directamente para a boca por contacto humano normal. Apenas uma das muitas razões pelas quais provavelmente deve limpar o seu frigorífico regularmente; no entanto, confesso que não o faço, e nunca adoeci do meu próprio frigorífico, por isso mesmo esta possibilidade parece bastante remota.
Não tentei quantificar nenhuma das possibilidades aqui, pois isso provavelmente exigiria um laboratório de microbiologia e muito mais educação do que aquela que eu pessoalmente tive. Mas essas experiências científicas na parte de trás do seu frigorífico têm definitivamente a possibilidade de acelerar a deterioração noutros locais, e mesmo os artigos que ainda não são experiências científicas (como bananas de amadurecimento) podem ainda ter efeitos secundários não intencionais.
Se quer ser absolutamente seguro, tente certificar-se de que tudo ou quase tudo o que guarda no frigorífico tem um selo hermético, e livre-se de qualquer deterioração visível (ou cheirosa) o mais depressa possível. De qualquer forma, é apenas senso comum.
