Costumava ter dificuldade em conseguir que o frango saísse tenro, mas tive muita sorte com um par de regras simples.
- Salgar o frango com antecedência e deixar sentar 20-30 minutos.
- Faça o seu melhor para não cozinhá-lo demais. É uma linha ténue entre mal cozido (que é perigoso) e mal cozido em excesso (que é desagradável de comer), e é fácil de errar do lado do desagradável para evitar o perigoso. Basta pisar com cuidado e pode atingir o meio perfeito de forma bastante fiável.
- Termine a carne com um método de cozedura por convecção, mesmo que não comece dessa forma. Gosto de assar o peito de frango em panela e depois terminar no forno. Isto permite-lhe obter o exterior que procura, reduzindo drasticamente o risco de cozedura excessiva (ver ponto 2.)
Achei a salga a seco tão eficaz ou mais eficaz em comparação com a salga em salmoura, e menos problemas. É mais comum nos bifes, mas estou sempre a fazê-lo com frango. Basicamente, salga-se liberalmente o frango, e tempera-se como se quiser, depois deixa-se sentar durante pelo menos 20 - 30 minutos, mas não mais de uma hora.
Perdoe-me a minha vaga ciência aqui, mas como eu a entendo, o sal primeiro retira humidade da carne, depois, uma vez retirada a humidade suficiente para saturar o sal, a carne embebe a água agora salgada (juntamente com quaisquer outros temperos que tenha incluído). Uma vez que o sal tenha permeado a carne, começa a decompor as proteínas, para que não tenham a oportunidade de se agarrar quando aquecidas e se tornem emborrachadas.
O excesso de cozedura é um problema óbvio, geralmente causado pela paranóia sobre a salmonela, o que é uma preocupação inteiramente razoável. Não me interprete mal - você DEVERIA se preocupar com a salmonela. Mas não exagere. 165F é suficiente para matar as bactérias nocivas; com uma temperatura interior de 165F, o frango é seguro para comer. Se o cortar, a carne deve ser branca, não cor-de-rosa, e o sumo deve ficar claro. Mas isto deve ser uma dupla verificação de última hora; não corte a carne a não ser que tenha a certeza de que está feita, ou deixará sair todo o sumo e ele sairá seco.
E terminá-lo usando um método de cozedura por convecção só torna isto um pouco mais fácil. Quando se vende o exterior de um corte de carne, quer seja numa frigideira, no grelhador ou em qualquer outro lugar, o exterior fica muito quente antes de o interior atingir uma temperatura segura para os alimentos. Se continuar a cozinhar desta forma até o interior ser cozinhado, o exterior será cozinhado em excesso e o resto estará algures entre o cozinhado e o cozinhado em excesso. O objectivo, claro, é que apenas as partes mais exteriores sejam queimadas, e todo o resto da carne, até ao fim, seja apenas cozinhado. A cozedura por convecção vai levá-lo lá muito mais suavemente e em segurança, e facilitar muito mais a obtenção da carne suculenta e tenra. Assim, procure na frigideira e termine no forno; ou carbonizar no grelhador no alto, depois deixe cair o calor para baixo e feche a tampa para deixar passar.
Outro truque, uma vez que tenha a sensação de quanto tempo demora um corte de um certo tamanho e espessura a cozer, é puxá-lo apenas um toque cedo, cobri-lo com folha de alumínio, e deixar o calor residual terminar de cozinhá-lo. Uma vez que está apenas a equalizar a sua temperatura interna, em vez de continuar a aquecer, isto também vai ajudar a evitar a cozedura excessiva.