O que é que se entende por óleos "neutros"?

Contexto me daria mais certeza, mas espero que isto se refira ao sabor neutro.

Se você precisa de óleo em algo para outros fins que não o sabor, e quer ter certeza de que os outros sabores no prato não são afetados ou obscurecidos, então você quer um óleo neutro. Por exemplo, para fritar e refogar, raramente usamos óleo fortemente aromatizado (há o problema adicional de muitos sabores serem destruídos em altas temperaturas; muitos mais óleos aromáticos têm pontos de fumo mais baixos)

Óleos como o óleo de sésamo, óleo de pimenta e óleo de nozes não são decididamente neutros. No outro extremo, óleos como óleo de canola e óleo de grainha de uva são neutros. Perto do neutro, existem óleos de sabor muito suave, como o óleo de amendoim. Algures mais no meio há coisas como o azeite, que tem algum sabor mas não é esmagadoramente forte.

Note que por vezes há mais do que um tipo de azeite de uma determinada fonte, muitas vezes um mais refinado que é mais neutro e um menos refinado com mais sabor. Por exemplo, o azeite refinado é bastante neutro, mas o azeite virgem extra tem muito sabor; o óleo de amendoim “regular” é bastante refinado e suave, mas também existem óleos de amendoim torrados com sabor.

Um óleo neutro refere-se simplesmente ao sabor. O azeite, por exemplo, não é neutro, traz uma gama distinta de sabores a um prato. O óleo de grainhas de uva é considerado um dos azeites mais neutros. É quase sem sabor e pode ser utilizado para fritar, fazer óleos de ervas e outras situações em que pode não querer nenhum sabor perceptível do meio azeite.

O óleo de canola não é definitivamente neutro! Para mim, tem um sabor forte e distinto que iria estragar muitos pratos. Isto é, muito provavelmente, uma distinção cultural. O que é neutro para si pode não ser neutro para mim. Eu consideraria o óleo de girassol neutro, ou mesmo o azeite não virgem extra (segunda prensa). A maionese com óleo de canola tem um sabor muito sintético. Talvez em países com azeites refinados de má qualidade, as pessoas possam pensar que os azeites refinados parecem neutros quando têm, de facto, um sabor forte. Suspeito aqui de uma influência cultural.