Como fazer bicarbonato de sódio

O bicarbonato de sódio, o nome químico do bicarbonato de sódio, foi sempre fabricado por processos industriais à escala industrial. Não consigo ver como pode ser prático fazer em casa. Precisaria de equipamento especializado e poderia muito bem descobrir que os materiais que precisa não são mais fáceis de adquirir.

O bicarbonato de sódio é conhecido por diferentes nomes, além do bicarbonato de sódio segundo a Wikipedia também é conhecido como bicarbonato de pão, soda para cozinhar e bicarbonato de sódio. Por isso é possível que esteja disponível na sua área sob um destes outros nomes. Se vive numa área onde é utilizada uma língua diferente do inglês, então poderá encontrar outros nomes alternativos na versão dessa língua da página da Wikipedia. Se ainda não encontrar nenhum, terá de pagar para que lhe seja enviado ou encontrar uma receita alternativa que utilize algum outro agente fermentador.

Se quer realmente fazer química, as próximas questões são:

1. O que se pode obter?
2. Sabe manuseá-los com segurança?

Se tiver uma solução de ácido carbónico (H2CO3) pode misturar lentamente em hidróxido de sódio (NaOH - numa solução, não num pó!) até o pH rondar os 10,3, então terá uma solução de NaHCO3. Ou pode fazer a mesma coisa borbulhando CO2 através de uma solução de NaOH.

Depois terá de o secar ou concentrar sem aquecimento, ou o NaHCO3 decompor-se-á (tal como faria quando cozinhasse).

Ou pode começar com carbonato de sódio e adicionar ácido clorídrico, mas isso dar-lhe-á partes iguais de bicarbonato de sódio e sal de mesa em água, sem ter a certeza da facilidade com que se separariam.

Tenha em mente que o hidróxido de sódio dissolverá qualquer carne em que toque, e o ácido clorídrico fará o mesmo, além de evaporar.

Se você pode obter hidróxido de sódio, você pode fazer bicarbonato de sódio. O material absorve CO2 do ar juntamente com água para produzir NaHCO3, bicarbonato de sódio. Já tive lotes de NaOH comercial que chegaram a 40% de NaHCO3.

A melhor maneira de o fazer é dissolver o NaOH em água, e deixá-lo mexer durante algumas semanas. Irá sugar o CO2 do ar. Quando o pH descer para 6,5 ou 7, terá bicarbonato de sódio razoavelmente puro. Evaporar a água e já está. Tenha em atenção que aquecer bicarbonato de sódio num forno a mais de 200°F irá dar-lhe carbonato de sódio em vez de bicarbonato de sódio, por isso evapore gentemente.

Se bem entendo, a lixívia dissolvida na água e deixada assentar para absorver o dióxido de carbono do ar transformar-se-á em hidróxido de sódio. Se depois evaporar suavemente a água (a baixas temperaturas) o resíduo restante será bicarbonato de sódio.

O meu entendimento é que quando tudo (mais ou menos) era feito em casa, a lixívia era feita a partir de cinza de madeira, por isso se o meu entendimento estiver correcto, esta deve ser uma forma de fazer bicarbonato de sódio sem recorrer a um farmacêutico.