Um forno eléctrico normal utiliza uma resistência enrolada de grandes dimensões como elemento de aquecimento. Uma grande corrente eléctrica passa através deste elemento que gera calor, semelhante ao filamento de tungsténio de uma lâmpada incandescente.
Um fogão de indução não gera realmente calor em si, mas sim induz o pote ou a panela. Ele faz isto utilizando um campo magnético de oscilação rápida. Este campo induz uma corrente eléctrica numa panela ferromagnética que gera calor, aquecendo assim os alimentos.
Os fogões de indução são mais rápidos, seguros e energeticamente mais eficientes do que os fogões eléctricos tradicionais. Requerem significativamente menos electricidade para criar o campo magnético do que para conduzir corrente suficiente através de uma resistência para o fazer aquecer. São mais seguros porque não geram calor por si próprios. Depois de tirar uma panela do “queimador” (superfície de vidro) começa rapidamente a arrefecer.
No que diz respeito às diferenças no processo de cozedura, não há muito. Basta ter em conta que aquece muito mais rapidamente e arrefece muito mais rapidamente do que um fogão eléctrico tradicional. No entanto, isso afecta a sua escolha de panelas. Todas as panelas de alumínio não funcionam, nem algumas de aço inoxidável de qualidade inferior. Se um íman se colar à frigideira, funcionará muito bem. A frigideira também deve ter um fundo plano para que possa ter contacto total com a superfície.