“Melhor” pode ser uma questão de interpretação. No entanto, os óleos terão um comportamento um pouco diferente.
O óleo mineral é um óleo não secante, o que significa que não irá polimerizar (formar uma substância plástica) ao longo do tempo. Isto é bom para olear tábuas de corte porque permanecerá um pouco líquido na madeira e fluirá para fendas e arranhões. É também seguro para os alimentos e não rança nem suporta microrganismos.
Óleo de linhaça (AKA Flaxseed Oil, ou óleo de linhaça) é também uma boa escolha, por uma razão diferente. O Óleo de linhaça é um óleo de secagem, o que significa que irá polimerizar totalmente e formar uma camada plástica mais dura. É por isso que se trata do melhor óleo para temperar panelas de ferro fundido. Pode ser mais durável do que o óleo mineral, mas não tem a capacidade de “fluir”.
Uma mistura dos dois soa como uma boa ideia. O meu favorito, Howard’s Butcher Block Conditioner é uma mistura de Óleo Mineral e ceras naturais como Carnauba e Cera de Abelha, que acrescentam um pouco daquela “durabilidade” que o Óleo de Linhaça poderia acrescentar.
O que seria uma má escolha são a maioria dos óleos alimentares como a Canola, Azeite, Banha de porco, etc. As gorduras insaturadas oxidam (ficam rançosas) e afectam a sua alimentação. Mesmo óleos ricos em gorduras saturadas podem ter demasiados anti-oxidantes (que são maus neste caso), o que evitará a polimerização e deixará uma superfície gomosa. Estes óleos semi-secantes não têm aqui qualquer utilidade.
Seja qual for a sua utilização, certifique-se de que se destina a alimentos (o Óleo de linhaça é um acabamento de madeira comum, e nem todas as versões se destinam a ser utilizadas com alimentos). O Óleo Mineral é provavelmente mais conveniente para uma limpeza diária rápida, enquanto algumas das misturas são provavelmente um pouco mais adequadas para acabamentos ocasionais. Seja como for, uma aplicação regular e a manutenção da tábua seca enquanto não estiver a ser utilizada fará mais diferença do que o tipo exacto de óleo.